На следующий день у нас было запланировано посещение заповедника El Yunque National Forest, единственного на территории США места, где растет дождевой тропический лес. Кстати, это еще один из старейших заповедников в западном полушарии - этот статус ему присвоил испанский король Альфонс XII в конце 19-го века.

Въезд туда бесплатный - по 3 доллара с носа берут только за посещение информационного центра (я подозреваю, что это, вместе с платным шоссе - своеобразный налог на приезжих, потому что местным инфоцентр явно не нужен, а на шоссе они пользуются абонементами). Единственная польза от инфоцентра - там дадут карту и отметят на ней, как лучше пройти по выбранному маршруту, но все это можно найти и на сайте заповедника.

Мы выбрали самый сложный из предложенных маршрут El Yunque Trail - 9 км. на круг с подъемом на вершину горы. Я думал, что пробежим мы его часа за 3, но оказалось где-то 4.5 (как нам и обещали).

Животный мир на Пуэрто-Рико разнообразием не поражает - его и изначально то было не слишком много, а потом пришельцы (индейцы-таино, а за ними и европейцы) и привезенные ими животные истребили всех млекопитающих острова, за исключением летучих мышей и ламантинов. В лесу мы видели только несколько колибри и множество улиток. Зато растительная жизнь, конечно, представлена во всей красе.

Лес не зря называют дождевым - за год там выпадает около 6 м. осадков. Я читал, что на вершину надо залезть до 11-ти утра, иначе все будет в облаках. Мы были наверху примерно в 13 ч, и, как и ожидалось, сверху ничего не было видно. Дождь вначале лил с перерывами, и мы его пережидали под поставленными специально на этот случай навесами, но потом просто пошёл, не переставая, и единственным выходом стало не обращать на него внимания, тем более, что он был теплый и особо не досаждал. Зато тропа тут же превлатилась в ручей, и ноги приходилось ставить осторожно, чтобы не навернуться. Ну и обувь мгновенно промокла - хорошо, что у меня были спортивные сандалии, из которых вода прекрасно выливалась. Забравшись на вершину, мы слопали заготовленные на этот случай орешки в какой-то бетонной будке и пошли вниз. Примечательно, что по дороге обратно мы встретили довольно много людей, бредущих вверх. Часть из них шла с детьми, (самому маленьком на вид было около двух лет - его несла мамаша на бедре), которые, как ни странно, не пищали, несмотря на проливной дождь и довольно тяжелый для них маршрут. Я бы Сёмку, наверное, побоялся брать туда.

После спуска с горы у нас был намечен ещё один пункт программы - искупаться в близлежащем водопаде La Mina - ну там смыть пот, охладиться после душного дня и т.д. Но почему-то никакого желания лезть в воду у нас не появилось, хотя могли бы залезть, даже не разуваясь - мокрее мы бы от этого не стали. Так и уехали, не насладившись.

Самый первый день нашего короткого отпуска мы решили провести на пляже - купаясь и плавая с трубкой на коралловых рифах. Благодаря домашней работе я знал, куда поехать - расположенный неподалеку от нас пляж Playa Colora. В описании обещали пустынный пляж с неплохим сноркелингом. И, как ни странно, не обманули :) - сноркелинг действительно был неплохим (пожалуй, лучше было только на Красном море под Эйлатом, но вода там была сильно холодней), и несколько часов мы на немаленьком пляже были одни. А когда появились люди, можно было пройти чуть дальше по берегу и опять остаться в одиночестве.

С погодой нам тогда тоже повезло - это был единственный, не считая отъезда, день без дождя, так что мы получили полный карибский пакет - теплое голубое море, яркое солнце, желтый песок, коричневые скалы. Ну и обгоревшую кожу, хотя я немного намазался и старался побольше прятаться в тень, куда же без этого. Кстати, экспериментально доказал, что при плавании с трубкой вода от ультрафиолета не защищает :)

Вода была очень теплой - больше 25С. По крайней мере, из воды я вылезал не потому, что замерз, а потому, что надоедало.

Сегодня был хороший длинный день. Именно из-за таких дней я и жду каждый год мичиганскую осень.

Выбрался сегодня на велике в АА. Открыл для себя несколько новых уголков, на которые раньше не обращал внимания. Было хорошо.

Съездили сегодня в Детройтский музей искусств, а заодно прогулялись по набережной. В прошлый раз мы там были больше 2-х лет назад, но недостроенный тогда участок набережной так и остался недостроенным...

11. Observance of a religious holiday

Из штата Мэйн мы отправились в Quebec city. Город Квебек был, как всегда, прекрасен. Мы сняли 2-х спальневую квартиру в нескольких километрах от исторического центра. В квартире был паркет и чугунные батареи парового отопления - давно я такого не видел. Чтобы купить чего-нибудь на завтрак, нужно было пройти 5 минут до маленьких магазинчиков со всякими вкусностями. В общем, натуральная Европа :)

На следующий день мы продожили исследовать Park Loop Road. Почти весь день погода была хмурой, и это гармонировало с суровыми видами атлантического побережья - серое небо, серая вода, темный гранит скал. И среди этого - синева растущих прямо на граните цветов.

Наша городская библиотека каждую весну устраивает распродажу списанных книг. В первые несколько лет мы активно там закупались (сейчас как-то перестали - что-то проще найти в Интернете, что-то лучше взять почитать в той же самой библиотеке и потом вернуть). И одной из купленных тогда книг был фотоальбом с видами национальных парков США. В том числе там были и пейзажи из Acadia National Park - парк на берегу океана в штата Мэйн. Мы сразу отметили его дикую красоту, и я мысленно занес этот парк в список мест, куда надо бы съездить (впрочем, в этом списке оказались потом все национальные парки). Путь туда не слишком близок - больше 1000 миль в один конец, и поэтому съездить все как-то не получалось. В прошлом году мы совсем уже собрались было, я засел за разработку плана 2-х недельной поездки, включающей, помимо этого парка, большой кусок по восточному побережью Канады, но тут меня неожиданно сократили, и поездку пришлось отложить - надо было искать работу. Так что этим летом к планированию маршрута я приступал с некоторым страхом - а вдруг опять сократят?

Но в этот раз поездке никто не помешал, так что вечером 4-го июля мы приехали в мотель недалеко от городка Bar Harbor. Дорога от Бостона, хотя и не очень длинная, оказалась неожиданно утомительной (а, может, утомительной была наша прогулка по Бостону в первой половине дня), к тому же последную треть пути мы ехали под холодным дождем, так что приехали на пару часов позже, чем я планировал. К сожалению, это опоздание помешало нам посмотреть салют в городке - судя по количеству встречных машин, туда съехались со всего острова.

На следующий день мы приступили к исследованию парка. Самый распространненый способ - это ездить по проложенной через парк кольцевой дороге (она так и называется - Park Loop Road), делать в разных местах остновки и гулять по бесчисленным пешеходным маршрутам. Маршруты могут быть как самыми простыми, так и довольно сложными, где придется заниматься чуть ли не скалолозанием. Конечно, за неполные 4 дня осмотреть все интересное мы не успели, но кое-что ухватили.

Самое сильное впечатление от парка - до чего же это похоже на Южный Урал! Те же самые гранитные скалы, покрытые лесом, так же эти скалы обрываются в воду (ну, почти так же - на Урале не так живописно, да и в уральских озерах нет таких волн), те же заросли черники. И погода была, как в холодное уральское лето - я уже забыл, что в июле может быть нужно включать обогрев в домике.

На Бостон у меня было отведено меньше суток - несколько часов вечером (которые мы провели в парке De Cordova), и ещё несколько - на следующий день. Конечно, посмотреть что-либо существенное в таком режиме не получалось никак, поэтому мы тупо мудро пошли по дороге из красного кирпича. Когда-то мы уже ходили по этому же самому маршруту, но сегодня с нами были моя мама и племянник, да и Сёмка тогда был в таком возрасте, что ничего не запомнил.